• China restringió las exportaciones de este mineral a EE. UU.

Desde que China prohibió en diciembre de 2023 la exportación de minerales estratégicos como el antimonio, el galio y el germanio a Estados Unidos, los flujos comerciales de estos insumos clave para la industria tecnológica y militar han cambiado drásticamente. 

Nuevos datos citados por El Economista muestran un aumento inusitado de importaciones estadounidenses de antimonio provenientes de México y Tailandia, dos países que no son productores relevantes del metal.

Antimonio: un insumo clave en disputa global

El antimonio se utiliza ampliamente en la fabricación de baterías, semiconductores y retardantes de fuego. Hasta ahora, China controlaba la mayor parte de su producción y refinación mundial, pero las crecientes tensiones comerciales con EE. UU. han llevado a Pekín a restringir su exportación directa a territorio estadounidense.

Sin embargo, entre diciembre de 2023 y abril de 2025, EE. UU. importó 3,834 toneladas métricas de óxidos de antimonio desde México y Tailandia, volumen que supera la suma de casi los tres años anteriores combinados, de acuerdo con datos de aduanas estadounidenses citados por Reuters.

A la par, China incrementó sus exportaciones de antimonio hacia ambos países, que ahora figuran entre sus tres principales destinos. 

Según la consultora RFC Ambrian, México cuenta con una sola fundición de antimonio, reabierta apenas en abril, mientras que no posee minas activas que justifiquen estos volúmenes.

Indicios de transbordo: triangulación comercial bajo la lupa

Expertos en la materia, así como ejecutivos de empresas estadounidenses, han reconocido que, pese a las restricciones, han seguido recibiendo suministros de minerales chinos. 

Las autoridades chinas han admitido que existen casos de triangulación, donde exportaciones prohibidas se canalizan a través de terceros países mediante reenvasado o reetiquetado.

Ram Ben Tzion, CEO de la plataforma Publican, confirmó que los patrones de envío y aduanas indican operaciones de transbordo, aunque los datos no permiten identificar a las empresas implicadas. 

Un ejemplo citado por Reuters es el de Levi Parker, CEO de la estadounidense Gallant Metals, quien admitió importar mensualmente 200 kilos de galio desde China, utilizando una red de agentes que reclasifican la mercancía como hierro, zinc o incluso material de arte, para enviarla a través de otros países asiáticos.

Implicaciones para México

Aunque el Gobierno mexicano no ha emitido una postura oficial, el involucramiento del país en estos flujos levanta dudas sobre su papel en posibles operaciones de triangulación comercial, expone información de El Economista. 

Si bien no se ha confirmado violación a ninguna normativa, ya que las leyes estadounidenses no prohíben importar minerales chinos a través de terceros, el caso podría generar tensiones diplomáticas o presiones para revisar exportaciones mexicanas en sectores sensibles.

El secretismo en torno a las empresas involucradas y la falta de transparencia en las cadenas de suministro dificultan una evaluación clara de los riesgos regulatorios para México. 

No obstante, el país ya figura como uno de los principales canales indirectos de minerales estratégicos restringidos por China, lo que podría atraer mayor escrutinio de las autoridades comerciales y de seguridad nacional de EE. UU. en el corto plazo.

Con información de El Economista.